KAUST的研究人員一直在尋找有潛力用于抗擊癌癥的植物。現(xiàn)在，在沙特阿拉伯，三種用于傳統(tǒng)醫(yī)藥的植物顯示出值得進(jìn)一步研究他們的抗癌特性。

　　癌癥是全球疾病和死亡的主要原因。2015年，世界衛(wèi)生組織（WHO）記錄了880萬(wàn)例與癌癥相關(guān)的死亡人數(shù)，但每年診斷的病例幾乎是其中的兩倍。世衛(wèi)組織預(yù)測(cè)，由于壽命延長(zhǎng)，至少在未來(lái)二十年內(nèi)，癌癥診斷的數(shù)量有可能會(huì)繼續(xù)增加約70％。

　　尋求擴(kuò)大癌癥治療的軍械庫(kù)-特別是制造簡(jiǎn)單而廉價(jià)的軍械庫(kù)-由Timothy Ravasi和Christian Voolstra領(lǐng)導(dǎo)的一個(gè)團(tuán)隊(duì)從KAUST研究了一系列在當(dāng)?shù)貍鹘y(tǒng)醫(yī)學(xué)中使用的植物的抗擊癌癥的生物潛力（生物活性）。

　　Ravasi博士生Dina Hajjar解釋說(shuō)，沙特阿拉伯使用草藥是很常見(jiàn)的。“但是，幾乎沒(méi)有科學(xué)研究，”哈杰爾說(shuō)。“沙特人傾向于使用他們家屬遺留下來(lái)的信息來(lái)決定這些植物，而沒(méi)有對(duì)其生物或化學(xué)活動(dòng)的有效知識(shí)。”

　　該小組最初調(diào)查了52株植物，然后在三株植物上表現(xiàn)出了希望-檜屬（在中草藥中稱為Arar或Phoenican juniper），Anastatica hierochuntica（被稱為KaffMaryam或Jericho玫瑰）和Citrullus colocynthis（被稱為Hanzal或苦黃瓜）。

　　該團(tuán)隊(duì)使用基于成像的高含量篩選的基于細(xì)胞的表型譜來(lái)評(píng)估抗癌活性。這種方法遵循了2016年由Stephan Kremb和Christian Voolstra開(kāi)發(fā)的技術(shù)，該技術(shù)使用具有標(biāo)準(zhǔn)化設(shè)置的綜合標(biāo)記面板-這是一個(gè)可能被其他實(shí)驗(yàn)室輕松采用的有效過(guò)程。這意味著團(tuán)隊(duì)比較了從植物獲得的部分的細(xì)胞學(xué)分布與一組具有確定的作用機(jī)制的參考化合物。

　　這使得該團(tuán)隊(duì)首次顯示這三種植物含有有效的抗癌物質(zhì)-拓?fù)洚悩?gòu)酶抑制劑，其是可以阻斷可用于開(kāi)發(fā)新型抗癌抑制劑的DNA變異的拓?fù)洚悩?gòu)酶的化合物。

　　然而，在這些化合物被適當(dāng)測(cè)試并可用于癌癥的臨床治療之前，有許多步驟。“研究中確定的活性化合物將需要進(jìn)行評(píng)估和更好的表征，”Hajjer說(shuō)。“而且，活性化合物需要在體內(nèi)合成和測(cè)試。”

　　這項(xiàng)研究證明了使用基于成像的高含量篩選來(lái)揭示關(guān)于未知自然資源的生物活性的信息的力量。Hajjar補(bǔ)充說(shuō)，它也突出了沙特阿拉伯自然資源中更多精彩發(fā)現(xiàn)的機(jī)會(huì)。