在提倡打造生態(tài)園林，追求水景自然、野趣的今天，鄉(xiāng)土水生植物備受青睞。2006年10月，在杭州召開的第二屆杭州西溪濕地論壇上，國內外專家對濕地公園工程應用植物種類達成的共識是：絕對拒絕外來入侵種，拒絕或盡可能拒絕外來種。香港濕地公園總經理林銳芳說，香港濕地公園內應用的都是香港的鄉(xiāng)土水生植物。在杭州西溪濕地綜合保護工程二期設計時也較好地體現(xiàn)了這種理念，遺憾的是，由于工期緊，在施工時很多鄉(xiāng)土水生植物未能種植。
什么是鄉(xiāng)土水生植物呢？嚴格地說是指在一定區(qū)域內自然分布的水生植物，又叫土著種、鄉(xiāng)土種(nativespecies)。也有人認為鄉(xiāng)土水生植物還應包括通過長期引種栽培和繁殖，已被證明非常適應于該地區(qū)的生態(tài)環(huán)境，并且生長良好的一些水生植物(即歸化種)。但這樣一來，一些外來種也包括在鄉(xiāng)土水生植物內，給甄別帶來困難，容易混淆。因此，本文采用嚴格的定義。
鄉(xiāng)土植物是一定區(qū)域內自然歷史條件的綜合反映。在不同區(qū)域的鄉(xiāng)土植物既有該區(qū)域的特有種類(這些種類在植物學和生態(tài)學中被稱為特有種)，更多的是和鄰近區(qū)域共有的種類。
由于水環(huán)境的趨同性和水生植物繁殖體傳播的特殊性，水生植物大多分布較廣，分布幾遍全國的種類也較多，甚至有不少還是世界廣布種。如荇菜(Nymphoidespeltatum)、蘆葦(Phragmitesaustralis)等。因此，各地鄉(xiāng)土水生植物中還是有較多的共有種類，為植物應用提供了方便。值得注意的是，在相距較遠的不同區(qū)域的同一物種的生態(tài)生物學特性往往存在一定差異，有些種類的差異還很大，在調運種苗時要引起重視。
鄉(xiāng)土水生植物在當?shù)貞孟鄬Ρ容^適應，但也不是什么種類拿來就能直接種植的，應用時還應該要注意以下幾個問題：
海拔高度:有些高海拔種類不適應低海拔地區(qū)，如驢蹄草(Calthapalustris)、睡菜(Menyanthestrifoliata)等；光照:有些喜蔭種類不宜在強陽光下生存，如大葉金腰(Chrysospleniummacrophyllum)等；水溫:有些種在較低水溫的水體中表現(xiàn)為常綠，但在水溫較高的情況下呈現(xiàn)冬綠夏枯狀態(tài)，如眼子菜屬(Pota-mogeton)的菹草(P.crispus)等種類。
另外，還有土壤、空氣濕度等生態(tài)因素也需要研究清楚。
在應用當?shù)剜l(xiāng)土水生植物時，從科學的角度看，應該先進行引種、馴化，擇其適應者在苗圃繁殖種苗，然后在工程中種植應用。
我國植物資源極為豐富，水生植物種類繁多，各地的鄉(xiāng)土水生植物也都非常豐富。了解各地鄉(xiāng)土水生植物最便捷可靠的辦法是查閱當?shù)刂参镏竞偷胤街镜认嚓P文獻。據(jù)我們初步調查，杭州市的鄉(xiāng)土水生植物有400多種，以禾本科、莎草科、蓼科的廣布植物居多。其中睡菜、玉蟬花(Irisensata)呈典型的間斷分布，睡菜除在杭州分布外國內還有川、黔、云、冀及東北有分布；而玉蟬花除杭州分布外，國內僅在山東和東北有分布。
