北京城東南角樓為明、清兩代北京內(nèi)城東南轉(zhuǎn)角處的箭樓，簡稱角樓。角樓系全國現(xiàn)存最大最早的城垣角樓。其西北是雄偉、繁華的北京站，東南是新建的東便門立交橋，西與崇文門遙遙相望，東與通惠河毗鄰。它高大巍峨、深沉凝重，是古老北京城的象征。
角樓始建于明正統(tǒng)元年十月（1436年），4年竣工，距今已有500余年歷史。據(jù)明《英宗實(shí)錄》：“（正統(tǒng)）四年四月丙午，修造京師門樓、城壕、橋閘完。......城四隅立角樓。”
角樓建于突出城墻外緣的方形臺座上。臺高12米，樓高17米，通高29米。平面呈曲尺形，重檐歇山頂，兩條大脊于轉(zhuǎn)角處相交成十字，灰筒瓦綠剪邊，四面開箭窗144個，前樓后廈。抱廈辟兩門，門上各設(shè)直欞窗3扇，樓內(nèi)立金柱20根。整座樓建筑面積為793平方米。加之相連的南城墻，總占地面積約3654平方米。在與角樓相望的百米南城墻上，還保留著一座清朝正藍(lán)旗軍隊用來插旗的夾桿石。1988年參考史料恢復(fù)了城墻已不存在的兩幢駐兵的鋪舍（堆撥房）。占地面積各50平方米。
民國以后，東南角樓已不再設(shè)防。北洋政府于1915年修建京師環(huán)城鐵路，拆斷了東南角樓附近的城墻和敵臺。至今，角樓城墻西側(cè)還遺存著券洞，這是環(huán)城鐵路的唯一遺物。1935年進(jìn)行過一次大規(guī)模修繕。在1981年進(jìn)行大修時，發(fā)現(xiàn)帶有“嘉靖”、“隆慶”等年號的磚。帶有“乾隆”年號的琉璃瓦件和民國時期的瓦件。同時從東側(cè)墻體內(nèi)發(fā)現(xiàn)了兩顆炮彈殘體，并在二層挑檐檁上發(fā)現(xiàn)大量鐵沙槍彈，它們記載了“庚子之變”外國列強(qiáng)企圖瓜分中國的歷史。
為了保護(hù)這座獨(dú)特的古代建筑，1979年被北京市人民政府列為第二批市級重點(diǎn)文物保護(hù)單位。1981年，國家文物局撥款進(jìn)行了落架大修，同市文物局成立了文物保管所，1982年被國務(wù)院列為第二批全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位。
“崇文史跡展”是這里的固定展陳，展示中華民族五千年文明史在崇文地域的軌跡及在民族發(fā)展中的歷史貢獻(xiàn)。
“角樓奇石博物館”收集了全國各地的奇石千余種、近百個品種。這些奇石造型各異、千姿百態(tài)。
