“人事有代謝，往來成古今”。曾顯赫一時的愛儷園（即哈同花園），到了上世紀40年代后漸漸衰落了。終于到1955年，被一座也曾經(jīng)紅極一時的建筑——中蘇友好大廈（即如今的上海展覽館）所取代。從此，哈同花園便被打掃得干干凈凈，什么也沒有留下。
哈同花園，首先須說哈同（1849～1931）其人。哈同，猶太人，全名叫雪拉斯·阿隆·哈同，又名歐司·愛·哈同。到了上海灘，為迎合中國文化，自取別名“明智居士”。哈同出生在巴格達，他排行第三，后來跟隨其父經(jīng)商到印度的孟買，并入英國籍。哈同于1872年到香港，第二年便登陸上海灘。當時他幾乎身無分文，成了個窮光蛋。因為他的舅父認得老沙遜，因此就進了沙遜洋行做看門的，后來又任“跑街”（專在外面辦貨、收帳或聯(lián)系業(yè)務的人）等職。由于他聰明勤奮，所以到了1869年（清同治八年）便任新沙遜洋行大班（經(jīng)理）兼營房地產(chǎn)部業(yè)務。他繼續(xù)努力，毫不懈怠，所以深得上司的信賴。但從這時起，他便通過放高利貸的形式，開始涉足房地產(chǎn)業(yè)了。
哈同于1886年與上海的一位女子羅迦陵（原名儷穗）結(jié)婚。羅是一個法中混血兒，自幼文秀聰慧，喜愛文學，后來哈同花園命名“愛儷園”，正是此“儷”，加上哈同自己名字中的“愛”組合而成。
1881年后，哈同任法租界公董局董事，后來又任公共租界工部局董事，他的名氣在上海灘一天天響起來了，而且從此也開始財運亨通。終于到了1901年，哈同自以為時機已成熟，所以就獨自經(jīng)營，成立“哈同洋行”，專營房地產(chǎn)業(yè)。上海近代有許多的里弄房子，都是他所經(jīng)營的。當然，在此期間他也不放過其他行當，如鴉片生意，也給他帶來巨利。
有了錢，就要化錢享用，所以在1904年（光緒三十年），哈同便購地籌劃建造花園。此園位于靜寺路（今南京西路）、哈同路（今銅仁路），規(guī)模甚大，面積達300畝。此園于1909年（清宣統(tǒng)元年）建成，曾被人們稱之為“海上大觀園”。
哈同花園真可謂“大觀園”，其中亭臺樓閣、山石池水、奇花異木不計其數(shù)，相傳有八十三景之多。建筑及其他設施，形式可真謂豐富多采，更是中西雜揉，例如，引泉橋的欄桿是用西式鑄鐵花洛可可式，橋身花紋則是水泥粉刷的；侯秋吟館是日本式建筑，但在居室四周卻繞有陽臺，為殖民地式；聽風亭的屋頂是中國宮廷式的，但其柱頭卻是古希臘科林斯式的；涵虛樓仿江南園林中的樓閣形式，邊上長廊有漏窗、美人靠欄桿；天演界戲臺則精雕細刻，仿中國傳統(tǒng)廳堂形式。在園內(nèi)還興辦學校，聘請名人雅士，收藏文物，出版書刊。哈同還在園內(nèi)宴請軍政工商各界，召開賑濟救災大會，甚至為革命黨人聚會借一席之地，給清代遺老避居以僻靜之室，使這里又成為一個政治活動場所。當時馮國璋（1857～1919）是中華民國大總統(tǒng)，民國六年9月，首次發(fā)給哈同一枚“四等嘉禾章”。徐世昌（1855～1939）任大總統(tǒng)期間，給他頒發(fā)一枚“三等文虎章”、二枚“二等嘉禾章”，一枚“三等嘉禾章”，一枚“慈惠章”。總計他在1917年至1924年間，共獲得北洋政府所頒發(fā)的獎章12枚，還有勛位三個。被當時政府譽為“器宇恢宏，才識卓超”，真可謂不可一世。
在哈同花園內(nèi)，雇傭大批園丁，還有成衣匠、理發(fā)師、司機、廚師、傭人、丫頭、太監(jiān)、和尚、尼姑等，最多時達200多人。由于哈同沒有親生子女，所以收養(yǎng)了許多養(yǎng)子養(yǎng)女，有洋人也有華人，如養(yǎng)子喬治·哈同、養(yǎng)女羅馥貞。這些子女都居住在花園中過著享樂生活，如同小姐、少爺那樣。著名的乒乓球運動員莊則棟之父莊惕深曾在園中“蒼圣明智”學堂任教，為羅迦陵所賞識，遂由哈同夫婦作主，將養(yǎng)女羅馥貞許配給他。
哈同于1931年6月19日病逝于上海。逝世時財產(chǎn)不計其數(shù)，其不動產(chǎn)有：土地近450畝，在滬房屋達800余幢，其中包括住房500余幢，辦公大樓24幢，旅館飯店4幢，倉庫3座等。還有動產(chǎn)、金銀珠寶、古畫、墨跡、雕刻等文物不計其數(shù)，據(jù)英國領事署估算，其總價值達400萬英鎊以上。上海是個“冒險家的樂園”，這個詞用在哈同頭上太合適了。
哈同夫人羅迦陵于1941年去世，如上所說，他們夫婦無親生子女，但有不少養(yǎng)子養(yǎng)女，由于人多，財產(chǎn)一時分不均（有“哈同遺產(chǎn)案”），正值此時，太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)，所以日軍卻獲巨利，而且還將這座花園作為兵營，毀壞甚多。后來又遭火災，真是雪上加霜。抗戰(zhàn)勝利后，此園已徹底衰落了。數(shù)年后更荒蕪不堪，只剩下斷垣殘壁，幾乎成一堆廢墟。上世紀50年代初，在此建“中蘇友好大廈”（1955年建成），從此這座上海近代最大的園林已無蹤影，只留下一些照片和文字資料。
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