生長還是防御，這是一個問題

　　對于植物來說，當有蟲子來咬食時，它要做出決定，是集中進行防御，還是重點繼續快速生長。如果防御的代價高到一定程度，有的植物寧可不充分防御，而是選擇快速生長。人們很早就提出了這個理論，而驗證這個理論的好例子也是煙草屬植物。

　　在美國猶他州和亞利桑那州，生長有同一野生煙草的兩個品種，研究人員曾做過一項研究，把同一種蟲子放在這兩種煙草上，看看它們的反應是否相同，結果發現，猶他州野生煙草的抗性非常強烈，采用生產較大量尼古丁的方式來防御昆蟲；而亞利桑那州的野生煙草響應不強烈，但卻長得很快。

　　亞利桑那州的野生煙草，趁著蟲子慢慢咬食的時間，快快生長、開花、結果，完成播種后代的使命。

　　也就是說，這種野生煙草并沒有采用著重于防御的手段，而是采用著重于生長的方式來對付蟲害。

　　進一步研究后，人們認為這和亞利桑那州野生煙草的生活環境有一定關系。這里蟲害不是很強烈，野生煙草可以不用太在乎蟲子，盡快地完成開花、結果的生命過程即可足以應對蟲害。

　　當然，植物防蟲的手段遠不止這些。有的植物在碰到蟲害后，會產生某些特殊的氣味，吸引昆蟲的天敵來取食，從而起到防御作用；還有的植物會利用其他植物受到蟲害后產生的警戒信號，從而使自己快速地產生防御反應，來幫助自己御敵。

　　與此同時，昆蟲里也有聰明的角兒，你既然不讓我吃，我吃別的植物不就行了。既然我不能破解你的防守，那我就改變我的攻擊對象，于是，那些弱勢的植物就遭殃了。