目前在臨床實踐中使用的許多藥物是從植物中天然存在的特殊化合物開發(fā)而來的。英國的科學(xué)家們在長春花（ Catharanthus roseus ）生產(chǎn)有效的抗癌化合物方面取得了突破，他們發(fā)現(xiàn)了抗癌植物成分（ MIAs ）生物合成過程中的轉(zhuǎn)運機制。

　　長春花是夾竹桃科長春花屬的一種重要藥用植物，科學(xué)家們已從其特內(nèi)分理處 100 多種生物堿。其中長春堿和長春新堿是目前應(yīng)用最廣泛的天然植物抗腫瘤藥物，具有較強的抗癌作用。對于開發(fā)其他重要以及拯救生命的藥物方面，植物仍是大量未開發(fā)的資源。

　　單萜吲哚生物堿（ MIAs ）是一類特殊的植物化合物，具有重要的藥物特性。約翰英納斯中心（ John Innes Centre ）科學(xué)家們的研究重點是了解這些特殊植物化合物的代謝途徑。該團隊對單萜吲哚生物堿（ MIAs ）特別感興趣，目前有超過 3000 多種相關(guān)的化學(xué)制劑，其中包括有效的抗腫瘤藥長春新堿，以及抗瘧藥奎寧。雖然科學(xué)家在理解植物酶如何將化學(xué)物質(zhì)轉(zhuǎn)化為多樣的 MIAs 方面取得了進展，但關(guān)于這些化合物是如何運輸?shù)膮s鮮有人知。