馬里蘭大學和谷歌不久前在“全球森林觀察”上發布2013年全新高分辨率衛星地圖。新地圖顯示，2013年俄羅斯和加拿大的毀林面積大幅上升。雖然印尼的毀林速度減緩，但整個熱帶地區的毀林依然不斷加劇。這是世界資源研究所（WRI）與60多個組織合作開發的“全球森林觀察”首次更新年度數據，為測算毀林提供了最新的全球統一數據。

　　全球毀林面積居高不下，俄羅斯和加拿大首當其沖

　　2013年全球毀林面積超過1800萬公頃，相當于葡萄牙面積的2倍，包括永久性毀林和由于砍伐、火災及其他破壞造成的暫時性毀林。數據雖略低于2012年，卻比2000年-2012年的平均水平高出5.2%。

　　根據年均毀林數據，2011年-2013年，位列全球毀林前5名的是：俄羅斯，毀林430萬公頃；加拿大250萬公頃；巴西220萬公頃；美國170萬公頃；印尼160萬公頃。俄羅斯和加拿大首當其沖，共占毀林總面積的34%，主要是森林大火毀林。2013年，印尼的毀林面積降至近10年最低。

　　雖然2013年林木面積出現增長，但由于林木增長面積比林木損失面積監測難度更大，這一數據并未納入2013年更新數據和本文分析。

　　一些由于火災造成的森林損失僅是暫時的，火災后森林能夠再生，但是北方森林恢復的過程非常緩慢。

　　北方森林的毀損最為嚴重

　　新地圖顯示，近期俄羅斯、加拿大和美國阿拉斯加等部分北方森林的毀林面積上升。雖然熱帶地區的整體毀林量更高，但北方地區的毀林速度最快。俄羅斯森林覆蓋面積為8.82億公頃，居世界首位，但2011年-2013年期間年均毀林430萬公頃，超過瑞士的國土面積。毀林有人為因素，但主要是野地火。而北方森林的恢復過程需數百年。

　　最新數據并未指出毀林的直接原因，但研究發現，近年加拿大和俄羅斯約有70%的毀林由火災造成。北方森林火災的面積和數量每年相差很大。據加拿大林務局估算，2013年林火燒毀了420萬公頃林地。俄羅斯聯合跨部門數據信息系統報告，2010年-2014年，大火每年燒毀的森林面積達390萬公頃-620萬公頃，2012年更激增至1100萬公頃。

　　研究人員預計，氣候變化將加劇北方森林大火的頻率和強度，長久且干熱的天氣會引起更多火災，燒毀森林并排放溫室氣體。

　　森林大火也會影響氣候。雖然還未確定北方森林大火和氣候之間的準確關系，但更大規模和更頻繁的森林大火會燒毀樹木和泥炭土，排放更多的溫室氣體。美國國家航空航天局（NASA）及其他機構的主要科學家認為，森林大火的主要后果是氣候變暖。除火災之外，伐木和病蟲害也造成了某些北方森林毀林的加劇。

　　印尼毀林速度顯著放緩

　　印尼擁有世界上物種最豐富、碳儲量最多的原始森林。2013年，印尼原始森林毀林面積降至近10年最低，不足50萬公頃，也將2011年-2013年的3年年均毀林面積拉低至160萬公頃。降幅令人驚訝，因為馬里蘭大學和世界資源研究所 2014年發布的研究還顯示，2001年-2012年印尼原始林毀林面積迅速增加，但是僅一年的情況并不能說明印尼毀林整體趨勢。“全球森林觀察”即將發布2014年數據，對于深入解讀2013年信息非常關鍵。

　　現在還很難確定毀林面積下降的原因。需要對很多的潛在因素進行細致分析，如備受稱贊的暫停發放森林轉換許可證措施的效果、農產品價格大幅下挫（特別是棕櫚油）、企業的零毀林承諾、大部分可及森林已被砍伐等。

　　現在，由美國地質調查局的地球資源衛星與美國國家航空航天局提供的新數據可以免費獲取，全球決策者可利用這些新信息更好地制定政策。