闡明植物元素含量特征及其影響因子對于理解植物對環境變化的響應與適應具有重要意義。長期以來，人們對土壤和氣候條件如何影響植物元素含量做了大量的研究，然而系統發育（或進化歷史）對植物元素含量的影響卻往往被忽視。華南喀斯特地區是一個全球生物多樣性熱點地區，喀斯特植物是我國植物多樣性和特有性的重要組成部分。

　　中國科學院華南植物園科研人員康明、曠遠文及博士研究生郝轉通過對華南苦苣苔科植物葉片及其對應土壤元素含量特征分析，在系統發育的框架下，研究了系統發育、土壤和氣候條件對植物元素含量的影響及元素之間的互作關系。研究結果發現，系統發育、土壤和氣候條件對植物元素含量均有影響，但其程度取決于系統發育尺度：在苦苣苔科的水平上，葉片元素含量具有強烈的系統發育信號（或系統發育生態位保守性），即系統發育對植物元素含量具有顯著的影響；而在報春苣苔屬的水平上，葉片元素含量沒有明顯的系統發育信號，即系統發育對植物元素含量的影響不顯著。此外，該研究還揭示華南苦苣苔科植物在科的水平上具有強烈的土壤和氣候系統發育生態位保守性，而在報春苣苔屬水平上大部分土壤因子沒有系統發育生態位保守性，但氣候因子具有系統發育生態位保守性。

　　該研究首次同時定量地估測了系統發育、土壤和氣候條件對植物葉片元素含量的影響，研究結果暗示在考察環境因子對植物元素含量影響的時候，需要考慮系統發育背景，即進行系統發育獨立性比較。相關研究成果已于近期在線發表在國際生態學期刊functionalecology上。