麥積山石窟開(kāi)鑿在懸崖峭壁之上，洞窟“密如蜂房”，棧道“凌空飛架”，層層相疊，其驚險(xiǎn)陡峻為世罕見(jiàn)。其石窟以其精美的泥塑藝術(shù)聞名中外。如果說(shuō)敦煌是一個(gè)大壁畫(huà)館的話，那么，麥積山則是一座大雕塑館。歷史學(xué)家范文瀾曾譽(yù)麥積山為“陳列塑像的大展覽館”。這里的雕像，大的高達(dá)16米，小的僅有10多厘米，體現(xiàn)了千余年來(lái)各個(gè)時(shí)代塑像的特點(diǎn)，系統(tǒng)地反映了中國(guó)泥塑藝術(shù)發(fā)展和演變過(guò)程。

　　麥積山的塑像有兩大明顯的特點(diǎn)：強(qiáng)烈的民族意識(shí)和世俗化的趨向。除早期作品外，從北魏塑像開(kāi)始，差不多所有的佛像都是俯首下視的體態(tài)，都有和藹可親的面容，雖是天堂的神，卻象世俗的人，成為人們美好愿望的化身。從塑像的體形和服飾看，也逐漸在擺脫外來(lái)藝術(shù)的影響，體現(xiàn)出漢民族的特點(diǎn)。

　　麥積山石窟保留有大量的宗教、藝術(shù)、建筑等方面的實(shí)物資料，豐富了中國(guó)古代文化史，同時(shí)也為后世研究我國(guó)佛教文化提供了豐富的資料和史實(shí)。