作為一個規模宏大、構筑完整的古代防御體系，玉門關并非一個獨立的關口要塞，而是以玉門關遺址為中心呈線性分布，東西長約45公里、南北寬約0.5公里。在這條線性遺址區域內，包括小方盤城和大方盤城(河倉城)2座城址、以及20座烽燧和17段長城邊墻遺址。

　　玉門關現存的城垣完整，總體呈方形，東西長24米，南北寬26.4米，殘垣高9.7米，面積633平方米，全為黃膠土筑成，西墻、北墻各開一門。城北坡下有東西大車道，是歷史上中原和西域諸國來往及郵驛之路。這里出土了許多有價值的文物，如毛筆、硯臺、織錦、狩獵工具，還有漢代糧食、漢簡等。漢簡內容豐富，有詔書、奏記、檄文、律令、藥方等。這些文物為研究漢代的軍事、經濟、文化、生活提供了珍貴的史料。

　　玉門關為古絲綢之路的咽喉要隘，不僅是著名的險關要塞，而且象征著中原內地的門戶，西出的征人、商客、官吏、僧侶們只要跨進玉門關就算是回歸到中原大地，就會有一種安定的歸屬感，可見其在人們心中的重要地位。