不只是一條水道而已

　　中國大運河始建于2500多年前，包括3個部分——隋唐大運河、京杭大運河和浙東運河。它地跨北京、天津、河北、山東、江蘇、浙江、河南和安徽8個省(直轄市)，溝通了東西向的五大河流(海河、黃河、淮河、長江、錢塘江)，是世界上開鑿時間較早、規模最大、線路最長、延續時間最久且目前仍在使用的人工運河。

大運河遺產點揚州古運河

　　數據顯示，屬于申遺范圍內的中國大運河共包括京杭大運河、浙東大運河和隋唐大運河中的沿線河道58個遺產點，貫穿我國8個省(直轄市)中的27座城市，申遺河道總長1011公里，約為大運河全長的1/3。

　　公元前486年，春秋時期，吳王夫差開鑿了從揚州到淮安的“邗溝”，成為大運河的建造開端。后隋朝統一南北以后，將開鑿的運河和以前已有的自然水道組合成一條路上水道，來運送首都所需的物資，這就是隋唐大運河。隋唐大運河以洛陽為中心，南起杭州，北到北京，全長2700公里，跨越地球10多個緯度。后經元朝取直疏浚，全長變為1794公里，成為現今的京杭大運河。京杭大運河利用了隋朝大運河不少河段，縮短了900多公里的航程。自清末改漕運為海運后，大運河漸漸不再是國家經濟的大動脈。

　　作為至今仍在通航的一條富有生命力的運河，大運河的過往是輝煌的。大運河既開，南北通渠、五大水系共濟、半天下財富悉由此水道轉運。舟楫如梭、商賈似織，沿岸城鎮因水而興，日益繁華，人們的生活和生產方式也因此發生了巨變。運河文明在悄悄醞釀和發芽。杭州、嘉興、蘇州、無錫、常州、鎮江、揚州、淮安、徐州、濟寧、天津、北京等中國極盡繁華的城市沿著大運河一線展開。

　　自隋朝開始，大運河除運輸糧食外，南方及沿途的物產、珍玩也不斷經運河北上。瓷器、茶葉通過它轉運到外貿港口，江南的絲織品通過它轉運至西北絲綢之路，從海外進口的珠寶、香料和棉毛制品等也通過大運河輾轉運往全國各地。乾隆的六下江南的故事里，也少不了大運河的影子。可以想見，在沒有高速公路、鐵路和現代交通工具的古代，大運河“黃金水道”的名頭可謂貨真價實。

　　曾四次走訪京杭大運河的作家舒乙在接受采訪時說：“大運河有很多了不起的地方，不要把大運河簡單看成一個水道。我們還要把運河看成中國統一的一個里程碑。中國的河流都是由西向東流，南北交流少，自從出現了南北走向的大運河，促進了北方游牧文化和南方農耕文化的交流與融合，它為祖國統一做出的貢獻很絕妙。”

　　“我們一直盼著中國大運河早日申遺，這條運河與所有已經列入世界遺產名錄的其他運河完全不同，它同時具備了文化線路、文化景觀、工業遺產等多種價值，是真正的奇跡。”加拿大前世界遺產委員會主席克里斯蒂娜在無錫考察時曾表示，“中國大運河深層的政治、經濟、技術與歷史價值是難以用已有的世界遺產的標準來衡量的，這是中國古人智慧與創造的結晶，也是全人類共同的財富。”