植物為了保護自己而用與環境相似的顏色來隱蔽自己，但這樣的做法究竟是利大于弊還是弊大于利呢？中科院昆明植物研究所的一項最新研究表明，植物的“另類”顏色可能會影響其光合同化能力，也可能影響對傳粉者的吸引力。

　　色彩作為一類重要的交流信號在生物的相互作用中非常普遍。一方面，動物利用偽裝性色彩躲避天敵的攻擊，利用警戒性色彩向天敵發出警告的例子已經司空見慣，并早已被列入自然教科書。另一方面，有花植物的絢麗花朵以及與色彩有關的傳粉綜合征理論也表明，植物能夠利用色彩作為吸引信號與訪花動物發生相互作用。然而，色彩作為植物防御信號的研究直到本世紀初才得到應有的關注。不過，與高調的展示相反，“隱蔽自己”作為另一類有效的防御手段在植物中卻很少受到關注。

　　昆明植物所高山植物多樣性研究組牛洋博士介紹說，時下流行種植的多肉植物中，有不少是隱蔽性色彩的代表。他在孫航研究員指導下，對一種高山植物——囊距紫堇進行研究，并得出了有趣的結論。囊距紫堇生長于我國西南高山流石灘生境中，其葉片色彩呈現二態性：一些個體具有綠色葉片，這是正常植物的顏色；而另一些個體具有灰色葉片，與周圍的礫石非常相似。同時，這類植物是一類高山蝶類的寄主，其幼蟲以紫堇為食。該所研究人員發現，與綠色個體相比，天敵很難區分灰色個體和礫石背景。此外，他們發現葉片的灰色源于更豐富的花青素。但綠色和灰色的葉片在光合表現方面卻不表現出差異，對訪花昆蟲的行為也沒有顯著影響。更重要的是，遭到幼蟲啃食的綠色個體比灰色個體更多，并且有更多的綠色個體被完全啃食——這導致灰色個體擁有更高的生存概率。這些結果表明，來自動物的取食壓力可能塑造了囊距紫堇葉片的特殊色彩——植物通過與環境相似的葉片顏色隱蔽自己。實際上，在戈壁、沙地以及高山流石灘生活的許多植物都呈現出與其生境相似的色彩，它們或許都經歷著或經歷過相似的選擇壓力。

　　這項研究表明，植物隱蔽性色彩具有適應意義。對植物而言，“隱蔽自己”在帶來收益的同時也可能引起不可避免的代價：“另類”的顏色可能影響光合同化能力（綠色才是自養植物的典型色彩），也可能影響對傳粉者的吸引力（天敵和朋友的兩難境地）。