記者近日從中科院昆明動物研究所獲悉，該所研究員王瑞武課題組發現，植物合作系統的優勢方可能通過懲罰機制來抑制投機個體或行為的擴散，獎勵那些主動合作的個體或行為，即使用“胡蘿卜+大棒”的策略。該成果近日在線發表于《生態學》。

　　據介紹，經典理論認為，合作系統的投機個體在進化的過程中，演化出了與其他合作個體利用不同資源或空間的能力，因而能夠穩定地與合作個體共存于合作系統當中。而王瑞武等發現這一經典的解釋可能并不可信。

　　“我們以榕樹—榕小蜂這一種間合作為模式系統，來驗證上述理論猜想。與人類社會合作行為極為相似的是：在榕樹—榕小蜂合作系統中，傳粉小蜂中有些個體會采取投機性策略，而不給榕樹傳粉，甚至部分個體完全演化出投機行為的適應性特征—給植物傳粉的花粉囊完全退化。”王瑞武告訴記者，他們發現榕樹會通過兩種方式懲罰這些投機性小蜂。當投機性小蜂數量比較少時，榕樹通過果實脫落，將這些投機性小蜂的后代全部殺死。而當投機小蜂個體數量比較多時，榕樹則通過抑制這些小蜂后代發育，降低其種群數量，但又維持其一定的數量。這極可能與這些投機性小蜂將為植物的花粉散布作出一定的貢獻有關。把兩種懲罰效應結合起來看，投機者越多，榕樹對其懲罰也越大。