在沿海鹽堿地長出耐鹽能力較強作物，一直是個農業難題。記者昨從揚州大學農學院了解到，該院副教授周桂生博士相關研究取得重要進展，使得蓖麻、甜高粱等能源植物在鹽分較高的土地中能正常萌發、出苗。這項研究不僅讓他獲得加拿大農業與農業食品部研究貢獻獎，還獲得我國國家自然科學基金等支持。

　　我國約有220萬公頃的沿海灘涂土地資源，僅江蘇就達到68萬公頃。“如今國家重視沿海地區的農業開發，如何綜合利用鹽堿土地資源？而隨著不可再生能源的過度消耗，可再生的生物能源開發顯得極為重要，如何獲得充足的生物油脂和燃料乙醇原料？能源作物是重要來源。”

　　“甜高粱生物量大，含糖量高，蓖麻籽粒產量高，含油量高，與稻麥棉等其他大田作物相比，兩者均具有較好的耐鹽能力，但即使是這樣的作物，在鹽分較高的土壤上種植仍面臨萌發難、出苗率和成苗率低等問題，難以搭起豐產架子和構建高產群體。”周桂生告訴記者，在加拿大農業與農業食品部開展博士后研究時，他就一直在研究如何利用鹽堿土地種植能源作物，而通過多年努力，現在這項研究終有重要進展。

　　“在能源作物生長過程中，通過采用外源物質和栽培技術進行促進。”現在，周桂生已在鹽城射陽、大豐等沿海城市2000多畝鹽堿土地成功種植蓖麻、高粱等植物，這些土地已從以前的0元產值“升級”到現在的1畝純收入1200元。

　　周桂生告訴記者，盡管前人在外源物質調節種子萌發、出苗和幼苗生長方面進行研究，但更多集中在對現象的描述上，在機理方面的研究還不夠深入。現在，他為解決蓖麻和甜高粱鹽堿地立苗質量問題，提供了堅實的理論基礎和可供操作的技術手段。

　　“如何使能源植物在鹽漬化土地萌發、出苗、生長，只是研究的第一步，如何生產出優質、高產的能源作物，并提供理論基礎和可供操作的技術手段是我們未來的主要努力方向。”周桂生解釋，利用鹽堿地種植能源植物是我國發展生物質能的重要方向之一，如果這項研究持續下去，中國約220萬公頃的沿海灘涂資源就能全部得到合理利用，未來鹽堿地種植能源植物實現高產將不是夢想。