植物園從誕生到現在，風景園林始終伴隨著她的發展。歐洲大陸植物園的發展歷程是一個循序漸進的過程，并與其園林藝術的發展軌跡相一致，即由中世紀的藥草園開始，經過巴洛克花園，至18世紀自然風景園，再到近期的現代園林。植物園是一個涉及多種自然科學和社會科學的綜合體，是園林植物實踐方面的科學研究機構，也是科普教育的園地，同時具有科學研究、物種保育、科普教育、教學實習、旅游和新植物材料的產業化等功能。

 

　　植物園的規劃設計與公園有許多共同之處，但在科學性方面的要求比公園更高，規劃中更多地涉及到植物分類學、植物生態學、植物地理學等方面的知識。植物園的規劃設計工作必須由園林設計工作者與植物工作者共同磋商、合作進行。在最近的數十年中全世界植物園以每周1個新園的速度增長著，目前總數已達2000余處；我國現有約140個植物園，分別隸屬于城建、林業、科研和教育等部門。歐洲的植物園發展歷史悠久，對歐洲植物園的考察有利于我國植物園的規劃建設。