大凡人們對現實生活不滿時，就會產生一種想象和向往，想象有一處美好的地方讓自己逃避現實。在中國，以文人為代表的想象和向往的地方，就是陶淵明筆下的桃花源。桃花源出自于陶淵明的《桃花源記》，這篇文章大約在東晉永初二年寫的，也就是公元421年。即使在今天，我們對現實不滿時就想說尋找世外桃源。

　　基督教中，人們向往的地方就是《圣經》中的伊甸園，而伊斯蘭教他們向往的地方就是《古蘭經》里面所描述的天園，佛教中則有一個極樂世界。不同文化背景，不同信仰的人想象中的這些美好的地方，統一叫作天堂。天堂雖然美好，但距離現實太遙遠，遙不可及，所以就想在現實中也建立一個人間天堂，而園林就是建造的人間天堂。

　　中國古話“上有天堂，下有蘇杭”，這其中含有人們覺得蘇杭的環境特別理想的原因，并且蘇杭地區還有著代表中國園林最高成就的江南私家園林。何謂園林？通俗地講就是人們想象的最美好地方，而我們現實把它建造出來的人間天堂。

　　園林包含的范圍很廣，解放公園就屬于園林，街上的園林景觀也屬于園林的一個部分，小區中也存在著園林的環境，所以園林跟我們每一個人都有關系。

　　中國園林“賞心”，歐洲園林“悅目”

　　中國古典園林的界定涉及兩個問題，一是“雖由人作，宛自天開”，這是中國古典園林最突出的特點，也是中國傳統園林追求的最高境界。二是文人造園，中國傳統是文人造園。

　　“雖由人作，宛自天開”概括了中國古典園林的特點。中國傳統古建筑專家陳從周說：“中國古典園林是由建筑、山水、花木等組合而成的一個綜合藝術，富有詩情畫意，疊山理水要造成‘雖由人作，宛自天開’。”這八個字是引用明末大建造家計成的專著《園冶》中的話，這是中國古代唯一的一部造園專著。

　　園林不是自然環境而是人造環境，由人營造而成，“雖由人作”，但是追求的最高境界是仿佛是自然天成的。中國園林就是追求自然的才是最美的，中國人歷來認為自然界的美才是最高的美。李白的“清水出芙蓉，天然去雕飾”都是把自然的美認為是最高的美。而西方則不一樣，認為最高的是人工，認為自然美如果不加以人工改造是達不到最高境界的。

　　中國古典園林用兩個字概括就是“賞心”，歐洲古典園林用兩個字概括則是“悅目”。兩者有某種聯系，但是卻又不同。賞心必然是悅目的，而悅目不一定賞心。雖中國造園林也注重形式，并且也精心追求形式，但是中國園林更傾心更重視的是意境。歐洲園林也不乏詩情畫意，但是它們重點追求的是形式的美，這是兩大文化背景下產生的不同，跟各自的文化社會審美有著密切的關系，所以園林追求也是截然不一樣的。

　　中國皇家園林是古代皇家所有，看起來很氣派，但是整個又很有意境，與自然接近，楊柳飄飄，湖水蕩漾，一片祥和。西方園林的典型形狀是幾何形的構造，連花木都修剪得整整齊齊，看起來規范劃一，講究形式美感，與中國園林的意韻完全不一樣。中國園林需要慢慢品味，要有文化底蘊才能品出其中韻味。

　　文人造園，講文人的故事

　　中國傳統是文人造園。中國古典園林藝術與詩詞、繪畫、書法等相結合，用匾額、楹聯、題詠、碑刻等來立意點景，借景抒情，以情造景，情景交融，給人以詩情畫意和豐富的聯想。所以可以說中國古典園林是“文人講故事和講文人的故事”。