自從牡丹的促成栽培技術成熟以來，牡丹的周年生產基本成為可能。人們可以在國慶、春節等傳統節日里欣賞到美麗的牡丹花。然而這只是盆栽的牡丹花，需要室內養護。其實，還有一類能夠在深秋和冬季自然開花的牡丹品種，即為寒牡丹。寒牡丹是一類較為特別的牡丹品種，花開兩季，能在秋冬自然低溫環境下第二次開花是其典型特征。

　　寒牡丹最早始于日本，有近300年的栽培歷史，曾驚動國際園藝界。寒牡丹的起源是春天牡丹品種芽變種選育出來的品種。在日本，當氣溫降至攝氏零度左右，日照8—10小時的初冬，寒牡丹便開花了。即使下雪天，它也照樣開放。為防止霜雪損傷牡丹的花芽，日本人會采取一種獨特的方法，給每株寒牡丹撐上一個稻草編織的傘。踏雪賞牡丹，自江戶時代起便成為市民們必不可少的賞心樂事。不過，寒牡丹并不是日本觀賞牡丹的主流。另外，不同于一般牡丹可以成活幾百年甚至上千年的長壽特性，寒牡丹卻普遍壽命不長，大概只有30年。在日本寒牡丹品種很多，諸如‘寒紫光’、‘初日’、‘時雨云’、‘栗皮紅’、‘秋冬紅’等。

　　目前，國內已經引種和培育出一些寒牡丹品種，引進栽培的如‘戶川寒’、‘時雨云’、‘寒櫻獅子’等；河南洛陽國際牡丹園選育的寒牡丹新品種有‘冬凌桃仙’、‘嫦娥奔月’等。在我國，寒牡丹這種二次開花的現象多發生在秋冬之交，‘戶川寒’在洛陽常一年兩次開花，秋花一般在10月下旬至11月。‘時雨云’在上海的二次花一般在11月初至12月中下旬開放。其中少數品種在春天牡丹花盛開的季節不能開花，或開花表現差。寒牡丹在二次開花期間，葉片發育相對較弱，表現為葉片少，甚至沒有葉片，給人“枯枝牡丹”的感覺。碰上嚴冬，一般二次花枝的葉片還易遭受凍害。葉片凍害和多季開花大概也是寒牡丹壽命不長的原因。

上海植物園引種的寒牡丹品種——時雨云（2012年11月份資料）

　　日本還有一種冬牡丹，不同于寒牡丹，它需要通過人工輔助調控措施使露地栽培的原本在4月中旬到5月開放的春花牡丹春天不能開放，而在冬季開放。