花是植物用以傳宗接代的器官。傳粉生物學研究的主要目的之一就是探討花部特征對特定傳粉媒介的適應，并確定傳粉綜合征（pollinationsyndrome），即一系列反應植物為適應不同類型傳粉媒介而產(chǎn)生的花部特征。在這一理論基礎上，不少傳粉生物學家認為，某種植物的傳粉者是可以根據(jù)其花部特征來預測的。

　　桂海木（GuihaiothamnusacaulisLo）（茜草科）是特產(chǎn)于我國廣西的珍稀瀕危植物。其花冠粉紅色、細長喇叭狀、花蜜深藏等一系列特征與典型的蝶類傳粉綜合征（psychophily）十分相似。據(jù)此推測，桂海木很可能是由蝶類傳粉的。

　　中科院華南植物園系統(tǒng)發(fā)育與繁育生物學研究組博士研究生謝佩吾在導師張奠湘研究員的指導下，連續(xù)兩年對桂海木進行了傳粉生物學觀察，以證實根據(jù)傳粉綜合征所預測的桂海木的傳粉者是否正確。

　　觀察結(jié)果表明，桂海木的有效傳粉者是蠅類和蜂類。蝶類極少訪花，但偶爾的訪花行為表明它們被桂海木所吸引，而并不豐富的花蜜使它們記住了訪花的結(jié)果，從而失去繼續(xù)訪花的興趣。因此推測，蝶類可能是桂海木最初的主要傳粉者，而一些未知的歷史原因使得蝶類在桂海木的分布區(qū)內(nèi)消失。失去了傳粉者的桂海木為了吸引新的搭檔，將更多的能量用于生產(chǎn)花粉而非花蜜上，這樣的變化大受蜂類、蠅類等短喙訪花者的歡迎，它們以花粉為食，同時又填補了桂海木傳粉者的空缺。除了產(chǎn)生大量的花粉之外，桂海木還采取了其它的補償機制來適應新的傳粉者并保證自身的生殖成功，如擴大的花冠管喉部、較長的花壽命等。

　　花的形態(tài)是由內(nèi)在抑或外在的許多因素交織在一起共同決定的，而這些因素的改變往往會影響到植物對其傳粉者的適應。