魔芋果實

　　魔芋（Amorphophallus konjac C.Koch）為天南星科魔芋屬植物的泛稱，又名磨芋、鬼芋、鬼頭、花蓮桿、蛇六谷等，主要產(chǎn)于東半球熱帶、亞熱帶，我國為原產(chǎn)地之一，四川、湖北、云南、貴州、陜西、廣東、廣西、臺灣等省山區(qū)均有分布。魔芋種類很多，據(jù)統(tǒng)計全世界有260多個品種，我國有記載的為19種，其中8種為我國特有。

　　目前，我國和日本是世界上兩大魔芋主產(chǎn)國，此外東南亞幾個國家有少量種植。雖然日本的魔芋是從中國傳去的，但自20世紀60年代以來，日本政府對魔芋的科技研究和產(chǎn)業(yè)化發(fā)展方面給予了大力支持，所以目前日本是國際上研究利用魔芋水平最高的國家，而且魔芋也已經(jīng)成為其一項朝陽產(chǎn)業(yè)。近年來，我國南方諸省也大力發(fā)展種植魔芋，每年生產(chǎn)魔芋精粉（主要含魔芋多糖）約700噸，四川省的產(chǎn)量占50%以上。魔芋畝產(chǎn)5千至1萬斤，從1984年至1999年這15年來看，單價在0.3元至1.2元之間波動。就按最低畝產(chǎn)最低價格計算，每畝也有1千5百元收益。

　　魔芋地下塊莖扁圓形，宛如大個兒荸薺，直徑可達25厘米以上，營養(yǎng)十分豐富，含淀粉35%，蛋白質(zhì)3%，以及多種維生素和鉀、磷、硒等礦物質(zhì)元素，還含有人類所需要的魔芋多糖，即葡萄甘露聚糖達45%以上，并具有低熱量、低脂肪和高纖維素的特點。魔芋地下塊莖可加工成魔芋粉供食用，并可制成魔芋豆腐、魔芋掛面、魔芋面包、魔芋肉片、果汁魔芋絲等多種食品。魔芋食品不僅味道鮮美，口感宜人，而且有減肥健身、治病抗癌等功效，所以近年來風(fēng)靡全球，并被人們譽為“魔力食品”、“神奇食品”、“健康食品”等。但魔芋全株有毒，以塊莖為最，中毒后舌、喉灼熱，癢痛，腫大，民間用醋加姜汁少許，內(nèi)服或含漱可以解救。因此魔芋食用前必須經(jīng)磨粉、蒸煮、漂洗等加工過程脫毒。

魔芋花

　　我國早在2000千多年前就開始栽培魔芋了,食用歷史也相當悠久，在我國西晉大文學(xué)家左思的使洛陽紙貴的名著《蜀都賦》中就有“以灰汁煮即成凍，以苦酒淹食，蜀人珍之。”這樣的記載。相傳很久以前，四川峨眉山的道士，用魔芋塊莖淀粉生產(chǎn)的雪魔芋豆腐，色棕黃，其形酷似多孔海綿，味道鮮美，饒有風(fēng)味，為峨眉山一珍品。后來，魔芋從中國傳到日本，深受日本人所喜愛，幾乎每戶每餐必食之，直到現(xiàn)在也仍然是日本民間最受歡迎的風(fēng)雅食品，而且日本厚生省還明確規(guī)定中小學(xué)生配餐中必須有魔芋食品。目前，日本已是世界上最大的魔芋食品消費國家，同時，魔芋也被聯(lián)合國衛(wèi)生組織確定為十大保健食品之一。

　　魔芋具有較高的醫(yī)學(xué)價值，我國古代醫(yī)學(xué)典籍《本草綱目》、《三元延壽》、《開寶本草》等均有所記載：魔芋有毒、味辛、性寒，有解毒、消腫、行於、化痰、散積等多種功能，能醫(yī)治瘧疾、閉經(jīng)、疔瘡、丹毒、燙傷、乳癰、疝氣、癰癤腫毒、毒蛇咬傷等病癥。現(xiàn)代醫(yī)學(xué)則對魔芋有了更多更新的認識：首先，魔芋中含量最大的葡萄甘露聚糖具有強大的膨脹力，有超過任何一種植物膠的粘韌度，即可填充胃腸，消除饑餓感，又因所含熱量微乎其微，故可控制體重，達到減肥健美的目的；其二，有降脂的作用。國外的一些營養(yǎng)學(xué)家曾做過這樣一個試驗，將小白鼠分成兩組，投喂等量高脂肪食物，一組不加魔芋，另一組加少量魔芋粉，結(jié)果加喂魔芋的一組小白鼠體內(nèi)膽固醇含量比另一組低100毫克以上。科學(xué)家認為，魔芋中含有一些化學(xué)物質(zhì)，能降低血清膽固醇和甘油三酯，可有效地減輕高血壓和心血管疾病；其三，魔芋中含有一種凝膠樣的化學(xué)物質(zhì)，具有防癌抗癌的神奇魔力。只要將成熟的魔芋經(jīng)過簡單提取分離，制成魔芋精粉，再把精粉加水加熱，就可產(chǎn)生魔芋凝膠。這種凝膠被人吃入體內(nèi)后，能形成半透明膜衣，附著在腸壁上，阻礙各種有害物質(zhì)，特別是致癌物質(zhì)的吸收，所以魔芋又被稱為“防癌魔衣”；其四，魔芋能使小腸酶分泌增加，加快清除腸壁上沉積物，使其盡快排出體外。所以魔芋既能開胃化食，又能清除腸道垃圾；其五，魔芋還含有對人體有利的果膠、生物堿、17種氨基酸和微量元素，對于現(xiàn)代富貴病也具有明顯的療效。另外，魔芋還含有一種天然的抗菌素，以魔芋精粉為主要原料，配上其它原料制成食品后，魔芋能在食品表面形成抗菌膜，可防治細菌侵襲，延長貯存時間，起到保鮮防菌的作用。

　　魔芋屬的一些種類塊莖富含魔芋多糖，尤其是白魔芋、花魔芋品種含量高達50—65%。魔芋多糖又稱魔芋葡萄甘露聚糖，是由眾多的甘露糖和葡萄糖，以β-1，4-糖苷健連接起來的線性高分子化合物，在其分子的某些糖基側(cè)鏈上，連接有一定數(shù)量的乙酰基團，葡萄糖和甘露糖的分子比為1：1.5—1.7，分子量可高達106道爾頓，粘度特高，溶于水，在水中膨脹度特大，具有特定的生物活性。這些特性，決定了魔芋多糖具有多種的用途。除醫(yī)學(xué)外，魔芋多糖在紡織、印染、化妝、陶瓷、消防、環(huán)保、軍工、石油開采等方面都有廣泛的用途。此外，魔芋精粉加工過程中有30%—40%的飛粉產(chǎn)生，由于飛粉中也含有一定量的葡萄甘露聚糖，因此，飛粉也是多羥基化合物為主體的天然高分子化合物，所以象淀粉一樣，可以制成黃原酸酯，應(yīng)用于沉淀廢水中的可溶性重金屬離子。