芡實為一年生大型水生草本。全株具尖刺。根莖粗壯而短，具白色須根及不明顯的莖。初生葉沉水，箭形或橢圓腎形，長4-10cm，兩面無刺；葉輛無刺；后生葉浮于水面，革質，橢圓腎形至國形，直徑10-130cm，上面深綠色，多皺褶，下面深紫色，有短柔毛，葉脈凸起，邊緣向上折。葉柄及花梗粗壯，長可達25cm。花單生，晝開夜合，長約5cm；萼片4，披針形，長l-1.5cm，內面紫色；花瓣多數，長圓狀披針形，長1.5-2cm，紫紅色，成數輪排列；雄蕊多數；子房下位，心皮8個，柱頭紅色，成凹入的圓盤狀，扁平。漿果球形，直徑3-5cm，海綿質，暗紫紅色。種子球形，直徑約10mm，黑色。花期7-8月，果期8-9月。

    適生地區：

    廣布于東南亞。 中國中部、南部各省均有產，多生于池沼湖塘淺水中。

    應用：

    芡實為觀葉植物。在中國式園林中，與荷花、睡蓮、香蒲等配植水景，尤多野趣。芡實種仁可供食用、釀酒。根、莖、葉、果均可入藥。外殼可作染料。嫩葉柄和花柄剝去外皮可當菜吃。全草可作綠肥，煮熟后又可作飼料。

    栽培技術：

    生物學特性喜溫暖濕潤氣候，陽光充足。適溫20-30℃。水深60-120cm。在水位比較穩定．有一定疏松污泥的池塘、水庫或溝渠種植。土壤酸性不宜過大，寒冷的地區不宜栽培。

　　栽培技術種子繁殖；直播或育苗移栽。春、秋均可播種。秋播以采集當種子撒入。春播選顆粒飽滿的干種子。播前用粘性泥土將3-4粒種子包成一團，然后按行株距1.6m×22.5kg。育苗移栽：催苗取貯藏種子用水漂洗后放盆中淺水浸沒，日曬夜蓋，日溫25℃，夜溫15℃以上時，約8-10d種子露白，播于苗池。每1m2播種300粒。移苗于播后30-40幼苗長2-3片小葉時移栽，帶種子起苗，洗耳恭聽去根部的泥土，將苗排放在木盆中，防止日曬，按40-60cm見方，逐株插入苗池中，灌水10-50cm。定植前7-10d水位逐漸加深至30-40cm。5月上旬芡實有4-5片綠葉，直徑達25cm以上時可起苗定根。

　　田間管理及時移密補稀，每1hm2保持1500-2250株。定植后7-10d開始除草，追肥1-2次，注意調節水量，按不同生長期要求掌握春淺、夏淺、秋放、冬蓄的規律。

    病蟲害防治：