（圖片提供:Mayako Kutsukake）

　　當提到昆蟲的智慧，蜜蜂和螞蟻通常攫取了全部的榮譽，如今，人們意識到，群居的蚜蟲也應該分一杯羹。研究人員報告說，他們發現蚜蟲有一項最新的絕活兒，那就是通過先讓植物結疤，再刺激植物組織自我修復的治愈宿主植物創傷的能力。

　　作為一種害蟲，蚜蟲最為人們所知的便是它們會在宿主植物上繁殖，并用麥稈一樣的口器吸吮植物的汁液。然而蚜蟲的存在還有更加戲劇性的一面。一些蚜蟲會讓它們的宿主植物長出一個中空的腫塊，被稱為蟲癭，蚜蟲便在這里生活、覓食，并得到保護。有的蚜蟲甚至進化出了一種沒有繁殖能力的兵蚜蟲，用來保衛和清潔這個真正的家。

　　2003年，日本筑波市國立尖端工業科學與技術研究所的進化生物學家Takema Fukatsu和他的研究小組注意到，一種兵蚜蟲（Nipponaphis monzeni）居然有一手之前從未被人發現的絕活兒??修補蟲癭。有時毛蟲會在蟲癭上咬出一個大洞，導致生活在里面的蚜蟲很容易受到天敵的攻擊。每當此時，兵蚜蟲便會迅速趕到事發現場，并往這些缺口上分泌自己的體液，最終使自己膠粘的體液凝結成一個大疤。這些無私的兵蚜蟲每次都會全神貫注地“堵槍眼”，并在流盡最后一滴血后“轟然倒地”。

　　兵蚜蟲的犧牲真的有意義嗎？Fukatsu給出了肯定的回答。在最新的一項研究中，他的研究小組發現，在22個經過修補的蟲癭中，有18個蟲癭中的蚜蟲在一個月后依然生長得很好。而在12個沒有經過修復的蟲癭中，只有1個蟲癭中的蚜蟲種群能夠幸免于難。研究人員最近在英國《皇家學會學報B》網絡版上報告了這一研究成果。

　　然而兵蚜蟲的黏合物僅僅起到了一部分的作用。Fukatsu說，當研究人員切開一個經過兵蚜蟲修補的蟲癭后，他們大吃一驚??這些植物自身也發生了康復過程，并且經過修復的蟲癭內壁非常平滑。通過采集不同修復階段的蟲癭并對其著色，研究小組確認，植物在一個月內便能夠使傷口愈合。這些植物顯然是接受了來自兵蚜蟲的傷口修復信號，因為只有那些蟲癭中有活蚜蟲的組織才能夠得到復原。

　　美國大學公園城賓夕法尼亞州立大學的昆蟲學家Gary Felton認為：“蚜蟲對宿主植物的影響程度……是一個新奇的發現。”Felton曾預言蚜蟲的傷口修復系統將成為昆蟲?植物生物學中的經典案例。接下來，最讓人感興趣的就是兵蚜蟲到底分泌了什么物質從而導致了植物的自我修復過程。Felton希望其中包括一些新的化合物，這將對操控植物細胞和組織的培養具有重要意義。

　　（群芳 譯自www.science.com，3月2日）