龍膽系列龍膽科龍膽屬植物的統稱，該屬產于溫帶各地；我國200種，云南有100余種，占全國一半以上，雖然廣布于全省各地，但其多數種類仍在海拔2000米?4800米的亞高山溫帶地區和高山寒原地區，尤以滇西北最為集中。無論在山坡草甸，或是石巖隙縫，亂石之中，淺藍色的，深藍色的，紫藍色的，一叢叢，一片片，畫卷般鋪卷于大地上，美如一片天藍色的地毯，十分引人矚目。所以，要真正領受龍膽花的美，還是得不辭勞苦，爬山涉水，到橫斷山走一遭。

    “人間花木眼曾經，未識斯花狀與名”。花大色艷的龍膽，大多生于高山深谷。因為關山阻隔，交通不便，尚少為人們引種栽培，故也就不大為人們熟悉。龍膽和很多高山植物一樣，它們生長在靠近終年積雪的地帶，在短短的化雪期間開花結實。為了適應高山嚴酷的氣候，避免強勁山風的襲擊，它們的體形大多長得很矮小，莖極短，葉簇地而生，往往形成蓮座狀。龍膽高僅一二尺，最小的(如矮龍膽)株高僅約一寸，幾乎是匍匐于地，有的干脆變成墊狀(如石竹龍膽)，貼地而生。但千萬可別小看了這些貌似平凡的小草，它們那一朵朵漏斗狀的鮮藍色的花朵往往比莖長好幾倍，一眼望去，不見植株只見花，就象齊地開出來似的。它們似乎是使盡了渾身解數，把微小身軀的所有力量都化作那美麗鮮艷的花朵，用以慰藉高原山區艱苦勞作的人們，這是多么難能可貴!    

    龍膽雖然也有深紅、紫紅、黃色、綠色、淡黃、白色等多種顏色，但其多數種類乃是群芳之中一般少見的鮮藍色。俗話說“物以稀為貴”，龍膽花的名貴珍奇，主要也就在它那湛藍晶瑩、清秀鮮麗的花朵，和它那昂立向上、不畏風寒、生氣勃勃的風姿。這其中，天藍色的華麗龍膽，淺藍色的流蘇龍膽，深藍色的藍玉簪龍膽、葉萼龍膽，紫藍色的大花龍膽、寬花龍膽以及同科近緣的大花扁蕾、雙蝴蝶、云南蔓龍膽等，都是極態盡妍的群芳珍品。碧藍秀麗的龍膽，艷而不奢，美而不姣，給人一種寧靜素雅的感覺和一種毫不嘩眾取寵的樸素的美，人們喜愛那萬里晴空的藍天，喜愛那深深蔚藍的海洋，可能也是因為那藍天，那海洋，給人一種寧靜幽雅，清新明快的感覺，所以人們見到這鮮藍的龍膽，也總是象喜愛藍天大海一樣地喜愛它。當云南麗江一種深藍色的龍膽被引種到英國皇家植物園時，曾經轟動一時，被譽為19世紀引種最有價值的觀賞植物之一。

    “秋殘猶有傲霜枝”。這鮮明秀美的龍膽，更為難能可貴的是它那頂風冒寒的品格。“霜重色愈濃”，在秋風蕭瑟、草木枯黃的時節，高山龍膽亦如傲霜的秋菊，含笑西風，鏖戰嚴寒，安詳地開放著它那艷麗的花朵；它亦如那燦燦秋菊，同樣具有“斗士的風姿，詩人的情操，英雄的品格”。在白云??的山頂草甸之上，在山舞銀蛇的莽莽雪原之中，在懸泉飛瀑之旁，在高山湖沼之畔，一叢叢，一片片，卓然挺秀與逆風嚴寒之中，山風襲來，花影似浪，婉麗動人。