【概況】變葉木又名灑金榕，為大戟科變葉木屬植物。變葉木葉形千變萬化，葉色五彩繽紛，是觀葉植物中葉色、葉形和葉斑變化最豐富的，也是最具形態美和色彩美的盆栽植物之一。

    變葉木原產東南亞和太平洋群島的熱帶地區。1804年引種到英國，開始被人工栽培。到20世紀初逐步傳至歐美各地。至今，大洋洲、非洲均已廣泛栽培，成為城市中最普及的觀葉植物之一。目前，美國的艾格艾貿易公司、荷蘭的門?范文公司、范德?維爾登公司和以色列的阿格雷克斯科植物繁殖公司等為生產變葉木的專業公司。近年來，選育出不少色彩斑斕的新品種，使變葉木的應用范圍更加廣泛。

    我國變葉木的栽培歷史較早。1872年臺灣省首先從英國引入。20世紀前后又從日本引入。以后在廣東、福建等地有零星栽培。70年代開始變葉木的品種逐漸增加，直到80年代進入批量生產階段。目前，盆栽變葉木在花卉市場、賓館、商場、車站等公共場所已到處可見，成為重要的環境裝飾材料。

    【形態特征與品種】變葉木為常綠灌木。單葉互生，有柄，革質。葉片的大小、形狀和顏色變化較大，有黃、紅、粉、綠、橙、紫紅和褐等色，聚生于頂部。花單性，不明顯，總狀花序，雄花自色，雌花綠色。常見栽培的有長葉變葉木（f．ambiguum），葉片長披形。其品種有黑皇后（BlackQueen），深綠色葉片上有褐色斑紋；緋紅（Revolutum），綠色葉片上具鮮紅色斑紋；白云（WhiteCloud），深綠色葉片上具有乳白色斑紋。復葉變葉木（f．appendiculatum），葉片細長，前端有1條主脈，主脈先端有匙狀小葉。其品種有飛燕（Interruptum），小葉披針形，深綠色；鴛鴦（Mulabile），小葉紅色或綠色，散生不規則的金黃色斑點。角葉變葉木（f．cornutum），葉片細長，有規則的旋卷，先端有一翹起的小角。其品種有百合葉變葉木（LilyLeaves），葉片螺旋3～4回，葉緣波狀，濃綠色，中脈及葉緣黃色；羅漢松葉變葉木（PodorcarpLeaves），葉狹窄而密集，2～3回旋卷。螺旋葉變葉木（f．crispum），葉片波浪起伏，呈不規則的扭曲與旋卷，葉先端無角狀物。其品種有織女綾（Warrenii），葉闊披針形，葉緣皮狀旋卷，葉脈黃色，葉緣有時黃色，常嵌有彩色斑紋。戟葉變葉木（f．lobatum），葉寬大，3裂，似戟形。其品種有鴻爪（Craigii），葉3裂，如鳥足，中裂片最長，綠色，中脈淡白色，背面淡綠色；晚霞（ShowGirl），葉闊3裂，深綠色或黃色帶紅，中脈和側脈金黃色。闊葉變葉木（f．platypHyllum），葉卵形。其品種有金皇后（GoldenQueen），葉闊倒卵形，綠色，密布金黃色小斑點或全葉金黃色；鷹羽（Ovalifolium），葉3裂，濃綠色，葉主脈帶白色。細葉變葉木（f．taeniosum），葉帶狀。其品種有柳葉（Graciosum），葉狹披針形，濃綠色，中脈黃色較寬，有時疏生小黃色斑點；虎尾（Majesticum），葉細長，濃綠色，有明顯的散生黃色斑點。近年來，又有莫納、利薩（MonaLisa）、布蘭克夫人（Mad．Blanc）、奇異（Exotica）、金太陽（Goldsun）、艾斯湯小姐（Mrs．Iceton）等品種。

    【生物學特性】變葉木原產印度尼西亞的爪哇至澳大利亞。喜高溫、濕潤和陽光充足的環境，不耐寒。

    變葉木的生長適溫為20～30℃，3～10月為21～30℃，10月至翌年為3月13～18℃。冬季溫度不低于13℃。短期在10℃，葉色不鮮艷，出現暗淡，缺乏光澤。溫度在4～5℃時，葉片受凍害，造成大量落葉，甚至全株凍死。

    變葉木喜濕怕干。生長期莖葉生長迅速，給予充足水分，并每天向葉面噴水。但冬季低溫時盆土要保持稍干燥。如冬季半休眠狀態，水分過多，會引起落葉，必須嚴格控制。

    變葉木屬喜光性植物，整個生長期均需充足陽光，莖葉生長繁茂，葉色鮮麗，特別是紅色斑紋，更加艷紅。以5萬～8萬勒克斯最為適宜。若光照長期不足，葉面斑紋、斑點不明顯，缺乏光澤，枝條柔軟，甚至產生落葉。

    土壤以肥沃、保水性強的黏質壤土為宜。盆栽用培養土、腐葉土和粗沙的混合土壤。

    【繁殖方法】常用扦插、壓條和播種繁殖。

    扦插繁殖：于6～8月，選用頂端枝條，長10厘米，切口有乳汁，晾干后再插入沙床，插后保持濕潤和25～28℃室溫，約20～25天可生根，35～40天后盆栽。

    壓條繁殖：以7月高溫季節為好。根據母株樹形選擇頂端枝條，長15～25厘米，用刀將莖作環狀剝皮，寬1厘米，再用水苔或泥炭包上，并以薄膜包扎固定，約30多天開始愈合生根，60～70天后從母株上剪下栽盆。

    播種繁殖：7～8月種子成熟，秋播，室溫必須25～28℃，播后14～21天發芽，翌年春季幼苗才能盆栽。發芽時溫度低于25℃，發芽不整齊，發芽率下降，甚至造成種子腐爛死亡。

    【栽培管理】盆栽變葉木常用20～25厘米盆，盆底需墊上碎磚或煤渣。生長期每旬施肥1次或用"卉友"15－15－30盆花專用肥，冬季搬入室內栽培，由于溫度偏低，停止施肥并減少澆水，才能安全越冬。每年春季換盆時，株形可適當修剪整形，保持其優美的株形和色彩。

    【病蟲害防治】常見黑霉病、炭疽病危害，可用50％多菌靈可濕性粉劑600倍液噴灑。室內栽培時，由于通風條件差，往往會發生介殼蟲和紅蜘蛛危害，用40％氧化樂果乳油1000倍液噴殺。

    【產后處理】變葉木奇特的葉形變化和七彩斑斕的葉色讓人們贊嘆不已。盆栽用它擺放賓館、商廈、銀行的大堂，可顯示典雅豪華的氣派。數盆點綴居室和小庭園，呈現出一片欣欣向榮的景象。在南方還適合于庭院布置，其葉還是極好的花環，花籃和插花的裝飾材料。盆栽變葉木在貯運過程中對乙烯不敏感，在16～18℃溫度和80％～90％相對濕度下，能忍耐黑暗30天。